Mejorar la salud y el acceso a la atención médica en las zonas rurales: la historia de una pareja de Pensilvania

El modelo de salud rural de Pensilvania tiene como objetivo mejorar el acceso de los pacientes rurales a la atención y reducir las admisiones hospitalarias

Publicado el 26 de noviembre de 2024

Marilyn Mong, de 81 años, y su esposo disfrutan regularmente juntos de batidos de frutas y yogur, pizzas de pan pita y pollo salteado casero. Pero Mong, quien es la cuidadora de su esposo, dijo que el supuesto de "ser una persona que come carne y papas" no siempre seguía una dieta saludable.

Mong dijo que comenzó a ajustar su dieta, a hacer nuevas recetas y a usar aceites y edulcorantes más saludables, después de participar en el Instituto de Alimentos del Independence Health System en el Hospital Clarion. Mong fue referida al Instituto después de que su esposo luchara contra la artritis reumatoide y complicaciones relacionadas que resultaron en varias visitas al hospital.

Independence Health System pone el programa del Instituto de Alimentos a disposición de todos los miembros de su comunidad que padecen inseguridad alimentaria.

El Hospital Clarion es parte del Modelo de Salud Rural de Pensilvania, un programa piloto dirigido por el Centro de Innovación de Medicare y Medicaid en CMS.

El modelo paga a los hospitales participantes una cantidad fija por adelantado, independientemente del volumen de pacientes, lo que les permite invertir en atención primaria y especializada de alta calidad que aborde las necesidades específicas de las comunidades a las que sirven. Entre los beneficios del modelo se encuentran una mejor coordinación y vinculación de los servicios médicos y de necesidades sociales, gestión de enfermedades crónicas, exámenes preventivos y tratamiento de trastornos por consumo de sustancias.

Carrie McHenry, navegadora de transición de atención en el Hospital Clarion, ayuda a los pacientes con problemas de salud que los envían constantemente al hospital, dirigiéndolos a una variedad de servicios comunitarios. Ella llama a los pacientes a intervalos regulares para asegurarse de que hayan podido conectarse con los servicios y, si es necesario, puede ayudarlos con las solicitudes de asistencia médica, transporte u otros servicios ofrecidos dentro de la comunidad.

"Es agradable ver esa progresión entre las llamadas telefónicas y el seguimiento con los apoyos sugeridos y ver que pueden tomar esa información y hacer algo con ella", dijo McHenry.

Parte del objetivo es reducir la tasa de readmisión hospitalaria, cambiar la mentalidad de los pacientes de que la sala de emergencias es su médico de familia y que hacer citas de atención primaria es más coherente y beneficioso para sus objetivos individuales, dijo.

Parte del objetivo es reducir la tasa de readmisión hospitalaria, cambiar la mentalidad de los pacientes de que la sala de emergencias es su médico de familia y que hacer citas de atención primaria es más coherente y beneficioso para sus objetivos individuales, dijo.

La comunidad del Hospital Clarion es rural y muchos de los pacientes son mayores, dijo McHenry. Ella atiende regularmente a pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades respiratorias, diabetes u otros problemas y los ayuda a conectarse con una variedad de recursos, desde despensas de alimentos locales hasta programas de transporte del condado o tratamiento de salud mental y abuso de sustancias. A menudo, ayuda a preparar a los cuidadores familiares con recursos y les ayuda a navegar por los apoyos del hogar y la comunidad.

Entre sus historias de éxito se encuentra la de un veterano con EPOC que luchaba para llevar a su esposa, que usa silla de ruedas, a sus citas médicas. McHenry conectó a la pareja con un programa llamado Ramps for Hope, para construir una rampa para sillas de ruedas al aire libre para que el esposo por sí solo pudiera llevar a su esposa hasta el auto de manera segura. McHenry también conectó a la pareja con servicios de transporte locales para cuando él no pudiera llevarla.

Otra mujer, recordó McHenry, necesitaba apoyo adicional en la casa, pero no tenía familiares cerca que la ayudaran. McHenry la conectó con LIFE Northwestern PA, un programa que brinda una variedad de servicios para apoyar a los adultos con las actividades de la vida diaria para que puedan seguir viviendo de forma independiente. La paciente pudo acceder a un centro de acogida, donde recibió ayuda para lavar su ropa y otros servicios. El paciente no ha vuelto a ser hospitalizado desde entonces, dijo McHenry.

“Muchas personas no tienen idea de dónde ir para obtener la ayuda que necesitan”, dijo. 
A Mong le gustaría que hubiera un programa similar al del Instituto de Alimentos para los familiares que viven en otro lugar y luchan contra la diabetes.

“Creo que es un gran programa”, dijo Mong. “Es muy informativo. “Estoy muy satisfecho.” 
Si bien su esposo ha tardado más en adoptar algunos de los cambios en la dieta para apoyar su salud, ahora tiene algunos nuevos favoritos, dijo.

“Batidos, cualquier cosa verde y fruta, yogur. A mi marido le gusta eso”, dijo.